По поводу происхождения мумие до сих нор нет единого мнения.
Древние авторы, в частности, считали, что это производное пчел. Например, Бируни в своей «Минералогии» пишет: «...Пчелы запечатывают свой мед и детку черным воском с острым специфическим запахом. Это лекарство от ушибов и ран, оно дорогое и редкое и называется по-персидски „мумие"... Мумие — это горная смола, в некоторых отношениях соответствующая амбре и ароматическим смолам, возможно также, что мумие — загустевшая моча горных козлов, мочащихся при гоне в одно и то же место...»
В XII веке Муххаммад Хусейн Аляви описывал, что в месте многолетней добычи мумие образовывалась глубокая яма. Ее прикрывали большим камнем, который могли сдвинугь лишь 50 — 60 человек. Раз в году яму открывали, и человек, спускавшийся в нее, собирал мумие, накопившееся в виде тонкой пленки на воде, собравшейся в яме. Оно накапливалось в виде чешуек на стенках колодца, на камнях на его дне. Камни извлекали и кипятили в воде, а потом застывшее мумие снимали с ее поверхности.

Некоторые ученые Востока полагали, что мумие образуется из паров, которые поднимаются из недр земли но трещинам горных скал и застывают под действием низкой температуры окружающего воздуха. Другие — что мумие является горным воском. В частности, А. Беруни пишет: «Мумие — асфальт, горная смола». Авиценна также называл мумие горным воском — озокеритом. «У горного воска — писал он, — та же сила, что и у твердых и жидких битумов, смешанных вместе, но только он полезнее».